金屬的純度是相對于雜質(zhì)而言的，廣義上雜質(zhì)包括化學(xué)雜質(zhì)（元素）和物理雜質(zhì)（晶體缺陷）。物理雜質(zhì)主要是指位錯及空位等，而化學(xué)雜質(zhì)是指基體以外的原子以代位或填隙等形式摻入。但只有當(dāng)金屬純度達(dá)到很高的標(biāo)準(zhǔn)時（如純度9N以上的金屬），物理雜質(zhì)的概念才是有意義的，所以生產(chǎn)上一般以化學(xué)雜質(zhì)的含量作為評價金屬純度的標(biāo)準(zhǔn)，即以主金屬減去雜質(zhì)總含量的百分?jǐn)?shù)表示，常用N（nine的第一個字母）代表，如99.9999%寫為6N，99.99999%寫為7N。

 

　　目前高純金屬純度的表示方式主要有兩種：一種是以材料的用途來表示，如“光譜純”、“電子級純”等；另一種是以某種特征來表示，例如半導(dǎo)體材料用載流子濃度，即1立方厘米的基體元素中起導(dǎo)電作用的雜質(zhì)個數(shù)來表示，而金屬主要用剩余電阻率RRR和純度級R表示純度。

 

　　隨著材料加工技術(shù)水平的提高，金屬的純度在不斷提高，但要制備絕對純的金屬是不可能的。所謂的“高純”和“超純”具有相對的含義，是指技術(shù)上達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)。由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，也使得“高純”和“超純”的標(biāo)準(zhǔn)在不斷升級。例如過去高純金屬的雜質(zhì)為ppm級（即百萬分之幾），超純半導(dǎo)體材料的雜質(zhì)為ppb級（十億分之幾），而現(xiàn)在己經(jīng)逐步發(fā)展到以ppb級（十億分之幾）和ppt級（一萬億分之幾）來表示。同時各個金屬的提純難度不盡相同，如半導(dǎo)體材料中稱9N以上為高純，而難熔金屬達(dá)6N己屬超高純。